残業が多いと自殺を考える

　残業が月に６０時間を超すと、自殺を考えたことのある人の割合が急に増えるという。残業が多いと、うつ病になりやすく、自殺を考えるということである。
　社会経済生産性本部メンタル・ヘルス研究所が、行ったアンケート調査でわかった。「残業と心の健康の関係」などについてアンケートしたところ、残業が月に６０時間を超すと、自殺を考えたことのある人の割合が急に増えるという結果なった。
　０３年９月〜０５年３月に、１５の企業・自治体で働く１万７３８人（平均年齢３７．５歳）に対してアンケートした。
　残業が月に６０時間未満までは、各時間帯で「死にたいと思うことがよくある」と答えた人が３．６〜４．７％いたが、６０〜８０時間未満は６％と急に上昇。８０時間以上は７．１％となった。 　ただし、「死にたいと思うことがよくある」と答えた人が、６０時間未満でも、４０１人（６０時間以上では７４人）いたことから、同研究所は「６０時間未満の人もメンタルヘルス対策の対象から漏れないように注意する必要がある」としている。 （同研究所、２００５年版「産業人メンタルヘルス白書」、朝日新聞、８月２９日）

　同白書が指摘しているのは、残業が増えると睡眠時間が減る傾向にあること、家族との関係が問題になること、自殺念慮が増えるということである。

　他の研究でも、睡眠障害のある人は、やがて「うつ病」を発病する割合が高いという。
　睡眠障害とうつ病には次のような関連があるという報告がある。

• (A)ストレスは、HPA系の亢進と自律神経・青斑核の興奮を起こし、不眠をもたらす。HPA系とは、ストレスによって反応する自律神経やホルモンなどの系列で、視床下部→脳下垂体→副腎の系列である。
• (B)うつ病になると睡眠障害の症状がある。
• (C)睡眠障害が持続すると、「うつ病」になりやすい。
• (D)学生時代に睡眠障害のある人は、ない人に比べて、中高年期に「うつ病」になるリスクが高い。

　残業が多くなると、睡眠不足から、うつ病になりやすいというのだが、心理的にも悩むことが多くなるだろう。疲れて帰るために、家族との対話が少なくなり、感情的になったり、家族の悩みを聞き、家族の悩みに共感できるような状況ではなくなって、家族の関係が悪化するであろう。残業時間に関係なく心理的ストレスだけでも、うつ病になり、自殺念慮が起きることがあるのだが、残業時間が多いと、疲労による影響と心理的ストレスによる影響とが重複して、うつ病になるリスクが高くなるであろう。
　過労による自殺が、労災として認定される案件も増加している。この場合にも、残業時間の多いことが指摘されている。残業が多いと、うつ病になり、適切な治療、カウンセリングを受けない場合には、うつ病の症状として自殺に至ることがある。本人も、上司も、家族も、うつ病だとは知らないことがある。うつ病についての知識を事業所や家庭で教育する仕組みを推進していくべきである。学校教育や地域社会での公的機関やNPOなどの活動ももっと推進される必要がある。事業所での取り組みが重要だが、厳しい経済情勢では、すべての事業所に理解があることを期待できるわけでもないので、本人と家族のストレス対処の理解、協力、実践も重要となる。